A Doença Arterial Periférica (DAP) é uma patologia que atinge mais de 5% da população, aumentando para mais de 10% na população acima dos 70 anos, e que pode estar relacionada com graves complicações que podem culminar, por exemplo, em amputação de membro.
É, por isso, importante conhecer e saber detetar os sintomas desta doença, de modo a evitar complicações e condicionamentos no futuro.
O que é a Doença Arterial Periférica?
A DAP é uma patologia que afeta não só as artérias dos membros inferiores, mas também outros territórios como as artérias do pescoço, cérebro ou coração. É o resultado da acumulação progressiva de placas de aterosclerose que causam um estreitamento das artérias e comprometem o aporte de sangue rico em oxigénio e nutrientes nos diferentes territórios do corpo. É uma patologia silenciosa até se manifestar, por exemplo, com um AVC, um enfarte agudo do miocárdio (“ataque cardíaco”), dor nos membros inferiores ou até mesmo gangrena nos pés.
Sinais e sintomas da Doença Arterial Periférica nos membros inferiores
Esta doença pode-se manifestar através dos seguintes sinais e sintomas:
- Claudicação intermitente, ou seja, dor nos membros durante a marcha que obrigam à suspensão da mesma;
- Sensação de dormência nos pés;
- Dor em repouso, principalmente na posição deitada;
- Úlceras nos dedos, pés ou pernas que não cicatrizam;
- Perda de pelos nas pernas;
- Crescimento lento das unhas dos pés.
Causas e fatores de risco
A causa mais frequente para a DAP é a aterosclerose, uma doença inflamatória que provoca deposição de gordura, cálcio e outras substâncias na parede das artérias.
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento de DAP são:
- Tabagismo;
- Diabetes;
- Idade avançada.
Outros fatores de risco conhecidos são:
- Obesidade;
- Sexo masculino;
- Hipertensão arterial;
- Dislipidemia (valores elevados de colesterol no sangue);
- Doença renal crónica.
Como é feito o diagnóstico
A história clínica e o exame físico, complementado pela medição do índice tornozelo-braço, permitem fazer o diagnóstico da DAP. O índice em questão é um exame clínico que compara a pressão arterial nos braços e nas pernas, e que quando alterado indicia a presença de DAP. Contudo, há casos de falsos negativos, ou seja, valores normais em doentes com DAP. Isto acontece principalmente nos diabéticos e doentes renais crónicos devido à calcificação das artérias. O eco-doppler é um ótimo complemento de diagnóstico para qualquer cirurgião vascular, pois permite inferir uma futura abordagem cirúrgica se for o caso.
Formas de prevenir esta doença
Para evitar o surgimento da DAP é importante fazer alguns ajustes no estilo de vida, já que só assim se conseguirá manter os vasos sanguíneos saudáveis por mais tempo. Assim sendo é importante:
- Deixar de fumar;
- Praticar exercício físico regularmente;
- Controlar a pressão arterial e a glicemia;
- Perder peso.
Além disso, uma alimentação equilibrada pode fazer a diferença.
Como é o tratamento da Doença Arterial Periférica?
Existem diferentes tipos de medicamentos que podem ser usados no controlo da DAP como por exemplo, estatinas (para redução de colesterol no sangue), anti-hipertensores (para controlo da tensão arterial) e antiagregantes (p. ex., aspirina), ou até mesmo, anticoagulantes para ajudar a evitar oclusões arteriais.
O exercício físico é particularmente importante nesta doença, pois não só tem um papel na sua prevenção, como também no tratamento, nomeadamente na claudicação intermitente, uma vez que ajuda a estimular a circulação colateral. As caminhadas diárias são o tipo de exercício mais frequentemente recomendado nos doentes com DAP. No caso dos quadros mais severos, a solução pode passar pela cirurgia vascular.
O que fazer em caso de suspeita de ter doença arterial periférica?
Quando existem suspeitas de DAP, o mais indicado é procurar um especialista para realizar o diagnóstico e o devido tratamento. Nesse sentido, o mais recomendável é procurar um cirurgião vascular. Quanto mais cedo for, melhor será o resultado, evitando situações mais graves que comprometam a qualidade de vida do doente.
